Bajo Karr-Koussevitzky

El bajo Karr-Koussevitzky realiza giras por todo el país, permaneciendo dos años en las tiendas de bajos asociadas a la ISB. Los miembros de la ISB al corriente de sus cuotas pueden solicitar el préstamo del bajo Karr-Koussevitzky para sus conciertos y sesiones de grabación. Haga clic aquí para obtener más información.

Un regalo de Gary Karr hace historia en ISB

Tras transferir los contrabajos propiedad de la Fundación Karr a la Sociedad Internacional de Bajistas (ISB), Gary Karr, , donó su legendario contrabajo a la Sociedad. Se trata del mismo instrumento que perteneció a Serge Koussevitzky y que su viuda, Olga, le regaló a Gary. Gary recuerda el encuentro que le cambió la vida:

En 1962, mi mentora, la gran cantante Jennie Tourel, invitó a Olga Koussevitzky, viuda de Serge Koussevitzky, a mi recital de debut en Nueva York, que tuvo lugar en el Town Hall. Durante el concierto, la señora Koussevitzky vio el fantasma de su marido abrazarme, lo que interpretó como una señal de que yo debía recibir su contrabajo. Me lo entregó pocos días después del recital, y de nuevo en público cuando hizo oficial el regalo

Gary continúa hablando sobre su decisión de desprenderse del contrabajo que fue su fiel compañero durante más de cuarenta años: «Estoy decidido a honrar la intención original de Olga Koussevitzky de regalar el contrabajo, y deseo que el instrumento salga de mi poder de la misma manera. Por lo tanto, me complace enormemente donar el contrabajo a la Sociedad Internacional de Contrabajistas para que este magnífico instrumento pueda ser disfrutado por mis colegas contrabajistas de todo el mundo. Deseo fervientemente que se exhiba para este fin y espero que los mejores talentos lo utilicen en sus interpretaciones. Con estos objetivos en mente, no puedo pensar en mejor persona u organización que la Sociedad Internacional de Contrabajistas, en cuya posesión recibirá el trato y la atención que merece»

La noticia de la generosidad de Gary Karr se extendió rápidamente por la comunidad mundial del bajo, y su bandeja de entrada pronto se llenó de mensajes de agradecimiento de sus numerosos amigos y seguidores en la ISB. Es imposible exagerar el impacto que ha generado este magnífico gesto.

Albert Camus escribió: «La verdadera generosidad hacia el futuro reside en darlo todo al presente». Los contrabajistas de todo el mundo comprenden y reconocen la deuda que tienen con Gary Karr por su arte, su inspiración y su espíritu alentador. Sus contribuciones a la ISB han ayudado a asegurar el futuro de la organización que fundó hace más de 35 años, pero, ante todo, su legado se basa en la historia que se repite a menudo: «Cuando escuché a Gary Karr, supe lo que quería hacer con el resto de mi vida»

El contrabajo Karr-Koussevitzky

Por Steven Reiley

En 2004, el bajista de renombre mundial Gary Karr, fundador de la ISB, hizo un regalo muy especial al donar su preciado contrabajo a la agrupación. Considerado quizás el contrabajo más famoso del mundo, el extraordinario acto de generosidad de Gary otorga prestigio a la organización que fundó y, además, brinda a los jóvenes bajistas (los potenciales Gary Karr del futuro) la oportunidad de ver y tocar uno de los mejores instrumentos del mundo.

Con este obsequio, Gary ha entregado a la ISB un instrumento de inmenso valor. Destaca por su vínculo directo con el célebre Serge Koussevitzky y también con el público de todo el mundo, quienes han tenido el privilegio de escuchar al gran Gary Karr interpretar el vasto repertorio de música de cámara y solista que él mismo ha contribuido a desarrollar para el contrabajo. Este es el contrabajo sobre el que Gary forjó su carrera, realizando numerosos estrenos y grabaciones que han inspirado a contrabajistas de todas las edades durante décadas.

Para ayudar a documentar los orígenes y la procedencia del instrumento, un panel de tres expertos, comerciantes y tasadores de renombre internacional donaron generosamente su tiempo y experiencia: David Gage de la ciudad de Nueva York, Don Robertson de Albuquerque, Nuevo México, y Steven Reiley de Grand Rapids, Michigan. En nombre de la ISB, Dustin Williams de Nashville, Tennessee, prestó su ayuda.

Tras un estudio intensivo de dos días, el jurado determinó que el instrumento, con forma de viola da gamba, es probablemente de origen francés, de alrededor de 1800. A continuación se describe el bajo.

La tapa está hecha de dos piezas de abeto de crecimiento estrecho en el centro que se ensancha hacia los laterales. Los laterales inferiores tienen alas añadidas de abeto similar. El fondo está hecho de dos piezas de arce con una veta fina y tenue que asciende desde la junta central. Las costillas de los laterales inferiores y centrales son de arce con una veta más definida, y los laterales superiores son similares a los del fondo.

Durante el estudio del instrumento, el panel descubrió que la tapa, los aros inferiores y los aros del cuerpo en forma de "C" presentan un barniz y un envejecimiento de la madera similares. El fileteado original de tres piezas se conserva en los aros centrales de la tapa y se observa un ligero desplazamiento hacia afuera en las esquinas superior e inferior. Desde las esquinas hacia arriba y desde las esquinas inferiores hacia abajo se aprecia un nuevo fileteado de cuatro piezas, lo que indica que los aros superior e inferior se modificaron para desarrollar la hermosa y distintiva forma de hombro inclinado, propia de un solo, que ahora define este magnífico instrumento. Dado que la forma original se alteró (mediante la reducción de los aros superior e inferior), el panel determinó que se había fabricado un fondo nuevo para adaptarlo a la nueva forma. Este trabajo parece ser francés y data de mediados del siglo XIX. El fileteado de cuatro piezas utilizado en la reducción de la tapa se encuentra presente en todo el fondo, incluyendo la zona del cuerpo en forma de "C".

Durante el proceso de reducción de tamaño del instrumento, se instalaron un nuevo bloque de extremo y un nuevo bloque de mástil. Las costillas inferiores (originales del contrabajo) se acortaron en el pasador y se fabricaron nuevas costillas para la parte superior con una madera de arce similar a la del fondo. El mástil y la voluta son añadidos al instrumento, encargados personalmente por Gary Karr. Son de una belleza excepcional, dignas de un instrumento tan exquisito. El barniz es de un intenso color naranja rojizo en la tapa, las costillas inferiores y las costillas del cuerpo en forma de "C", y de un tono naranja ligeramente más dorado en las costillas superiores y el fondo.

Tras la revisión del panel del ISB, el instrumento fue presentado al Dr. Henri D. Grissino-Mayer de Knoxville, Tennessee. El Dr. Mayer, reconocido dendrocronólogo del Departamento de Geografía de la Universidad de Tennessee en Knoxville, también dedicó generosamente su tiempo al análisis del contrabajo Karr-Koussevitzky. Estudió los anillos de crecimiento del abeto utilizado para la tapa del instrumento, y su estudio sobre la edad y el período de crecimiento histórico del árbol coincidió con las conclusiones del panel.

Personalmente, quiero agradecer a Gary Karr por este magnífico regalo al ISB, así como a los demás miembros del panel de expertos que generosamente donaron su tiempo y sus gastos de viaje para una iniciativa tan valiosa e histórica.

Medidas para el contrabajo Karr-Koussevitzky:

Longitud del cuerpo:	104,7 cm
Combate superior:	48,5 cm
Combate central:	33,5 cm
Parte inferior del combate:	62,8 cm
Longitud de la cadena:	105,5 cm (o 41,5 pulgadas)